Una red de investigación es una entidad orientada hacia la generación y el avance colectivo del conocimiento de un campo de estudio específico, cuyo objetivo básico radica en el desarrollo y la consolidación de líneas de investigación estratégicas, con la colaboración de todos sus integrantes (Jarvenpaa; Välikangas, 2021). Distintos autores (Davydona; Dorozhkin; Fedorov, 2018; Shalamanov; Penchev, 2021; Zhang; Chen, 2022) consideran que la relevancia de este tipo de estructura yace en el establecimiento de una comunidad, en la cual la interacción asegura la consecución de los objetivos y criterios formativos tanto individuales como colectivos al facilitar la retroalimentación y el debate constructivo entre pares. Una síntesis integrativa de la importancia de internacionalizar las redes de colaboración científica revela tres aspectos esenciales:

Por otra parte, se identifican tres desafíos que inciden en las dinámicas y la efectividad de estas estructuras colaborativas a nivel internacional, los cuales se enraízan en la complejidad inherente de la interacción entre instituciones e investigadores de distintos contextos culturales:

Hoeschsmann (2020) sostiene que los educomunicadores latinoamericanos siempre han trabajado en un cruce de múltiples tradiciones académicas, una posición que los ha situado entre la forja de su propio pensamiento y la apertura hacia las contribuciones de Europa y América del Norte. Para Delia Crovi (2018), este tránsito constante entre lo regional y las tendencias internacionales ha desempeñado un papel vital en la configuración de un campo caracterizado por una contínua tensión interdisciplinaria, que a su vez se mantiene centrado en la reivindicación del proceso de intercambio simbólico y en la cooperación para gestar e implementar iniciativas transfronterizas, como el Plan de Educación Cinematográfico para Niños (Plan DENI) o los Seminarios Latinoamericanos.

En la exploración de antecedentes concretos, surge el proyecto “Hacia un currículum iberoamericano de educación en medios”, concebido en 2002, como uno de los primeros intentos sistemáticos de colaboración entre Europa y los países Latinoamericanos. Esta iniciativa nació de la preocupación compartida por un grupo de expertos procedentes de distintos países, quienes aspiraban a elaborar un currículum en medios específico para la región, con miras a su divulgación y aplicación conjuntamente con experiencias educomunicativas. Con este objetivo en mente, expertos y universidades de diez países -Argentina, Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, México, Perú, Portugal y Venezuela- trabajaron en conjunto para crear un marco de referencia (Castillo-Cardénas; Gastaldi, 2005). Desde entonces, el trabajo colaborativo entre estas zonas geográficas ha ido en aumento (Rojas-Estrada; García-Ruiz; Aguaded, 2023; Sandoval-Romero; Ríos-Hernández; Rivera-Rogel, 2022), siendo facilitado por la relación histórica, la afinidad lingüística y la herencia cultural compartida. Para Sakamoto (2015), aprovechar este tipo de condiciones y establecer una red de investigación significa avanzar hacia la institucionalización de la educación mediática, un estado que favorece la generación de políticas públicas y un mayor respaldo a la investigación en este campo. En este sentido, sobresalen los esfuerzos de la UNESCO para fomentar alianzas estratégicas, facilitar el diálogo constructivo y cultivar la colaboración en red a nivel internacional, a través de iniciativas que congregan a expertos y educomunicadores de distintas instituciones como el “Programa de Cooperación UNESCO-UNAOC UNITWIN sobre Alfabetización Mediática e Informacional y Diálogo Intercultural”² y la “Red UNESCO/UNAOC-MILID Network” (UNESCO, 2020).

Al evaluar las contribuciones de la academia en la integración de los medios en la esfera educativa, es posible comprender la magnitud del impacto derivado de su enfoque en forma de red. Estos actores clave contribuyen con: i) el desarrollo de teorías y modelos que explican cómo las personas interactúan con los medios, así como en el análisis de políticas públicas vinculadas con la formación de la ciudadanía digital; ii) el diseño programas de educación mediática para distintos niveles educativos, materiales didácticos y recursos multimedia; iii) la formación profesional de docentes; y iv) la creación de conciencia sobre los desafíos mediáticos a través de conferencias, seminarios y debates públicos (Rojas-Estrada; García-Ruiz; Aguaded, 2023). Por tanto, subrayar la relevancia de las redes de investigación para nuestras regiones adquiere un valor trascendental. Estas entidades no solo operan como puntos de convergencia entre disciplinas y corrientes académicas, sino que además desempeñan un papel vital en la comprensión contextualizada de los desafíos mediáticos que cada región enfrenta, permitiendo su abordaje en comunión.

La Figura 2 muestra los programas de extensión que componen la Red Alfamed, los cuales abarcan áreas como investigación e intervención, publicaciones y divulgación, colaboración y formación avanzada. Es importante enfatizar que estas ramas han sido creadas para establecer un vínculo activo y bidireccional entre los investigadores y la sociedad, mediante la aplicación y difusión del conocimiento generado entre los nodos. A continuación, se ofrece una visión comprensiva de los objetivos y alcances de estos programas.

Figura 2 Fuente: Elaboración propia con información de Red Alfamed (2023).

1. Los Proyectos de Investigación Internacio-nal. Estos esfuerzos se sustentan en rigurosos métodos científicos y se diseñan con el objetivo de atender fenómenos mediáticos específicos, ejerciendo influencia en diversos contextos culturales y geográficos. Ejemplo de ello, es el proyecto que propició la creación de la red, cuyo diseño buscaba llevar a cabo un diagnóstico exhaustivo y adquirir un conocimiento profundo del nivel de competencia mediática en diversos estratos sociales. En este contexto, la colaboración en red posibilitó la administración de 12,048 cuestionarios a estudiantes de educación básica, universitarios y docentes en Brasil, Colombia, Ecuador, España, México, Perú, Portugal y Venezuela. Los hallazgos obtenidos no solo establecieron un precedente, sino que también se utilizaron como base para la concepción y ejecución de estrategias educativas y recursos de formación destinados a fortalecer y elevar los niveles de competencia mediática en estos segmentos poblacionales en Iberoamérica (Aguaded; Jaramillo-Dent; Delgado-Ponce, 2021).

Otro caso ilustrativo es su participación en el proyecto “Media in Action”, una empresa conjunta entre cinco países -Italia, Portugal, Grecia, España y Bulgaria-, que recibió financiamiento de la Comisión Europea, con el propósito de impulsar la formación en competencia mediática y narrativas digitales, tanto para educadores novatos en este campo como para aquellos involucrados en el sector educativo. De acuerdo a Peñalva-Tobias (2022), la colaboración internacional en este proyecto generó un gran número de investigaciones conjuntas y recursos educativos, así como la transferencia de buenas prácticas entre los países participantes.

En el ámbito de la cooperación con América Latina, se destaca el proyecto “Contribución a la Alfabetización Mediática en el Caribe”, que fue financiado por la Junta de Andalucía y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). En este contexto, el Ministerio de Educación de República Dominicana (MINERD) solicitó el apoyo de los miembros de la red para concebir un plan de capacitación docente congruente con su contexto, para promover la adquisición de conocimientos, habilidades y actitudes vinculadas a la competencia mediática. Este programa pionero a nivel internacional constó de varias etapas, incluyendo una fase piloto en la que participaron un centenar de profesores para experimentar la formación y evaluar el programa. Posteriormente, se propuso su extensión en el sistema educativo (Vólquez; Sena, 2022).

2. Proyectos de Investigación Nacional. Estas iniciativas representan un enfoque estratégico dirigido a potenciar el desarrollo de las competencias mediáticas en contextos y realidades locales específicas. Con ello, se busca garantizar que las estrategias y soluciones propuestas sean culturalmente sensibles y adaptadas a las necesidades de los grupos a los que se dirigen. No obstante, es pertinente destacar que su gestión contempla la extrapolación de metodologías, hallazgos y conclusiones hacia otros equipos nacionales.

A continuación se presentan dos proyectos que no solo contribuyeron al conocimiento local sobre la competencia mediática en España, sino que también sentaron las bases para el desarrollo de proyectos similares en otros países Iberoamericanos:

Siguiendo la estela de estos esfuerzos, los equipos nacionales de la red emprendieron la tarea de establecer alianzas estratégicas para llevar a cabo la gestión de sus respectivos proyectos. En particular, el equipo nacional de Brasil, bajo la dirección de la Dra. Gabriela Borges, llevó a cabo el proyecto “Competencias Mediáticas en Escenarios Brasileños y Euroamericanos” entre 2014 y 2019. Más allá del análisis de los niveles de competencia mediática en diversas categorías de la población, incluyendo niños, jóvenes, estudiantes universitarios y profesionales de la comunicación, se diseñaron y ejecutaron acciones de formación en el ámbito de los medios y la educación, dirigidas hacia los futuros pedagogos y comunicadores (Borges et al., 2020). Los resultados de esta investigación se encuentran documentados en el libro “Competências Midiáticas no Cenário Brasileiro: Interfaces entre Comunicação, Educação e Artes” (Borges; Silva, 2019), el cual ejemplifica los logros que han surgido a partir del diálogo y la cooperación entre las seis instituciones universitarias que impulsan a la red en Brasil.

Dentro de esta categoría, se incluyen iniciativas que involucran a distintos miembros de la red bajo la figura de comités de investigadores internacionales, como es el caso del proyecto “Youtubers e Instagrammers: La competencia mediática en los prosumidores emergentes”⁵ financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España y el FEDER. Esta empresa investigativa inició en 2019 con el propósito de medir el grado de competencia mediática de diversos agentes en Youtube e Instagram, contando con la participación de 25 investigadores españoles, y un grupo de trabajo internacional compuesto por 10 miembros de la red procedentes de Italia, Portugal, México, Brasil, Colombia, Perú, Ecuador, Bolivia, Chile y Cuba (Aguaded et al., 2022).

3. Proyectos de Intervención. Estas actividades de la Red Alfamed se enfocan en promover un empoderamiento mediático efectivo en comunidades y situaciones específicas. A modo de ejemplo, se destaca la creación de la ludoteca interactiva “Rostros de Mujer”, la cual se erigió como un instrumento vital para fomentar la equidad de género al analizar los estereotipos femeninos en los medios. Una iniciativa que combinó actividades lúdicas con el análisis de expertos, contribuyendo a la formación en igualdad de género (Aguaded; Tello-Díaz; Sánchez-Carrero, 2011). De manera similar, se han realizado intervenciones como la plataforma “Cine y educación”, el “Taller Telekids” y la “Caja Digital” para formar ciudadanos críticos estimulando su comprensión de los medios y su capacidad de análisis.

Otro ejemplo, es el “Observatório da Qualidade no Audiovisual” que se enfoca en analizar y promover la alfabetización mediática a través de la curación de contenido audiovisual contemporáneo de Brasil y Portugal. Durante su primera etapa, fue liderado por estudiantes de comunicación en la Universidad Federal de Juiz de Fora, y desde 2022, colabora con la Universidad del Algarve en el marco de una alianza estratégica dentro de la Red Alfamed. Es importante resaltar que este proyecto persigue activamente la colaboración interdisciplinaria y la amplia difusión de sus resultados mediante una plataforma hipermedia y diversas redes sociales (Observatório da Qualidade, 2023).

4. Las Revistas Científicas y Divulgativas. Dentro del entramado de la Red Alfamed, “Aularia” y “Comunicar” desempeñan un papel fundamental como canales de difusión. Estas publicaciones se centran en la educomunicación y alfabetización mediática, y a través de su contenido, promueven el intercambio de perspectivas y saberes a nivel global.

En 1994, el Grupo Comunicar publicó el primer número de la revista científica “Comunicar”, la cual sobresale como una referencia de excelencia a nivel mundial en el campo de la alfabetización mediática, una afirmación respaldada por diversos estudios (Sandoval-Romero et al., 2022; Kutlu-Abu; Arslan, 2023). Su destacada posición se ve reflejada en índices de renombre, ya que se ubica en el primer puesto global en SCOPUS y, en JCR-JIF, se erige en la categoría Q1 en educación y comunicación, consolidando su liderazgo en ambas disciplinas. A lo largo de sus tres décadas de existencia se han publicado más de setenta números. La influencia y el alcance internacional de la revista se manifiestan a través de su “Consejo Científico Internacional”, el cual integra a 58 voces preeminentes en el campo, entre las que destacan figuras como el Dr. Ismar de Oliveira Soares de Brasil, el Dr. Guillermo Orozco de México, el Dr. Pier Cesare Rivoltella de Italia, la Dra. María Teresa Quiroz de Perú y la Dra. Kathleen Tyner de Estados Unidos de América⁶. Este consejo contribuye a un enfoque integral y diversificado que enriquece de manera notable el contenido de la publicación.

Con 22 números publicados y bajo la tutela del Dr. Enrique Martínez-Salanova, la revista “Aularia”, engloba una diversa variedad de tópicos vinculados con la educación mediática. En consonancia con su visión, se presenta como un espacio inclusivo, receptivo a colaboradores internacionales que comparten la visión de una educación fundamentada en la responsabilidad, el diálogo y la solidaridad (Aularia, 2015). Además, su portal alberga una colección de artículos, entrevistas, debates y experiencias que buscan enriquecer el abordaje de la educación mediática, así como la difusión de perspectivas y prácticas enriquecedoras para la comunidad educativa internacional.

5. Los Postgrados y Doctorados de la Red Alfamed. Estos programas de formación avanzada buscan empoderar a los estudiantes con herramientas analíticas y prácticas que les permitan comprender los medios y la sociedad a nivel global. De esta manera, el “Máster Interuniversitario Comunicación y Educación Audiovisual” y el “Doctorado Interuniversitario en Comunicación” subrayan la importancia de fomentar una ciudadanía educada y crítica en el complejo mundo mediático.

Con 14 años de trayectoria, y respaldado por la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) y la UHU, el “Máster Interuniversitario en Comunicación y Educación Audiovisual” es un programa de posgrado internacional que busca la formación de profesionales con la capacidad de afrontar los retos educativos inherentes a los medios y la información, mediante la adquisición de habilidades prácticas y una visión informada sobre los fundamentos teóricos que rigen la intersección entre la educación y la comunicación (MÁSTER EDUCOMUNICACIÓN, 2023). Entre sus egresados se incluyen expertos de Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, Marruecos, México y Perú que colaboran activamente en la red.

Por su parte, el programa de “Doctorado Interuniversitario en Comunicación” es una iniciativa conjunta entre las Universidades de Cádiz, Huelva, Málaga y Sevilla. El compromiso de ofrecer estudios de tercer nivel con eficacia se evidencia en la defensa exitosa de 169 tesis doctorales hasta la fecha, de las cuales 49 (Tabla 1) han sido efectuadas en la línea de investigación de Educomunicación y Alfabetización Mediática (DOCTORADO COMUNICACIÓN, 2023) Asimismo, este programa ha sido distinguido por la Asamblea de Rectores de la Asociación Universitaria Iberoamericana de Posgrado con el “Premio AUIP a la calidad del Posgrado en Iberoamérica - 11º Edición”, un galardón que se concede tras un largo proceso de evaluación, a cargo de revisores internacionales que examinaron exhaustivamente los proyectos de investigación asociados y las tesis defendidas en el programa (AUIP, 2022).

6. Las Asociaciones Profesionales. La colaboración con organizaciones de naturaleza social y profesional cumple un rol fundamental en el fortalecimiento de la eficacia de los proyectos destinados a promover la educación mediática. En este sentido, el Grupo Comunicar nació en 1988 como una iniciativa de profesores en Huelva, con el propósito de incorporar a los medios de comunicación en el contexto escolar. A partir de los años noventa, este colectivo se expandió a nivel regional y comenzó a trabajar en colaboración con la administración y otras entidades para desarrollar proyectos educativos y promover la formación en medios. Fue en 1992 cuando el grupo consolidó su presencia a nivel regional al establecer una junta directiva que representaba a las comisiones provinciales y la formalización de un acuerdo de cooperación con la Junta de Andalucía. Pese al enfoque regional, de acuerdo con Caro-González et al. (2022), la creación de la categoría de “Socio de honor de comunicar”, respondió a una medida estratégica para facilitar la incorporación de investigadores procedentes de otras zonas geográficas.

Desde su creación se delinearon dos líneas de acción estratégicas: i) la gestión de proyectos dirigidos a docentes previamente sensibilizados y capacitados en el uso educativo de los medios, fomentando la reflexión y el intercambio de ideas en este ámbito; y ii) la formación y sensibilización de docentes que estaban dando sus primeros pasos, mediante jornadas de talleres. No obstante, es notable su labor en la edición de materiales y la prestación de asesoramiento técnico a proyectos e iniciativas gestadas por otros actores clave, como el proyecto “AMIBOX” de la Fundación Atresmedia en España (Fundación ATRESMEDIA, 2022).

7. Los Grupos de Investigación. Conformados por académicos comprometidos con la alfabetización mediática y la educomunicación, que trabajan juntos para ampliar el impacto y la importancia de estas áreas en el escenario global. Ejemplo de ello es el grupo de investigación “Ágora” de la UHU, con un enfoque central en la intervención socioeducativa (UHU, 2019). La investigación emprendida por este grupo no se limita a las fronteras académicas internas, sino que se extiende a una colaboración fructífera con expertos y actores externos que se traduce en la generación de estudios en los que se involucran otros nodos, que incluye a los estudiantes de los programas formativos con los que cuenta la red. Con una producción científica de más de dos décadas, este grupo de investigación recibió el “Premio Internacional de Investigación Educativa 2021”, concedido por la Red de Institutos de Investigación en Educación (RIIE) (UHU, 2021).

Por otra parte, en Brasil el capítulo de la Red Alfamed cuenta con varios grupos de investigación consolidados por el sistema nacional de enseñanza e integrados en Programas de Postgrado que realizan trabajos conjuntos y comparten conocimientos a través de los encuentros anuales de los simposios SICOM (Simposio Internacional de Competencias Mediáticas de la Red Alfamed Brasil).

Los grupos de investigación son los siguientes (Observatório da Qualidade, 2023):

La Red Alfamed se erige como un espacio propicio para la innovación en lo que respecta a la concepción y aplicación de propuestas curriculares y programas de capacitación dirigidos a diversos segmentos de la ciudadanía digital, a través de procesos de cocreación. Un ejemplo emblemático de estos esfuerzos es la creación del “Currículum Alfamed de Formación de Profesores en Educación” (2021), una iniciativa que consta de diez módulos diseñados para brindar a los educadores una experiencia que les permite: i) reconocer la inclusión de la competencia mediática en su práctica como un aspecto vital en el marco de ciudadanías activas, críticas, creativas y plurales; ii) dimensionar la era de la convergencia y los escenarios educativos que nacen de la misma; y iii) utilizar metodologías innovadoras y de carácter participativo que promueven la educación mediática (Aguaded; Jaramillo-Dent; Delgado-Ponce, 2021).

Este proyecto se benefició de la experiencia de 28 investigadores de doce países: España, Ecuador, Bolivia, Chile, México, Portugal, Italia, Colombia, Brasil, Venezuela, Costa Rica, Argentina. Por tanto, es un currículum flexible que se adapta al perfil de cualquier educador, sin distinción de nivel educativo o asignatura. Es relevante subrayar que este recurso desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de los programas de capacitación que la red efectuó en República Dominicana. Además, gracias al trabajo del equipo nacional de Brasil y al Instituto Palavra Aberta, se ha logrado crear una versión en portugués disponible en formato de acceso gratuito (Aguaded et al., 2021).

En los últimos años, la oferta formativa de la red se ha expandido hacia el ámbito digital a través de cursos en línea masivos y abiertos (MOOCs) -lo que facilita el acceso a nivel global, creados y supervisados por distintos nodos de la red. Entre las propuestas se incluyen:

Se han realizado múltiples actividades de formación, investigación y transferencia entre los diferentes países socios, destacando especialmente la realización de congresos en los últimos años (Tabla 2), los cuales han contribuido significativamente a la consolidación de la red.

En estos eventos se involucra activamente a los equipos nacionales, al mismo tiempo que se extiende una cordial invitación a la comunidad científica interesada en participar. La primera edición se materializó con el apoyo de la Universidad de Santiago de Cali (Colombia) y la AUIP, y se estableció como el “I Encuentro Internacional de la Red Alfamed”. En este evento, se llevó a cabo un seminario inaugural donde se debatieron temas esenciales relacionados con las relaciones internacionales, la colaboración interinstitucional y la financiación (Competencia Mediática, 2016).

En cuanto a la segunda edición, que tuvo lugar en octubre de 2017 en la ciudad de Juiz de Fora (Brasil), reunió a representantes de once países afiliados a la Red Alfamed. Durante este evento, además de su participación activa, estos expertos formalizaron la “Declaración de Juiz Fora” como una manifestación concreta de su compromiso con la promoción de la educación mediática en la región Iberoamericana. Para tal fin, se emitieron una serie de recomendaciones que abogan por la implementación de una estrategia integral que involucre a todos los niveles educativos y trascienda del contexto escolar, la cual incluye: i) la capacitación de docentes y profesionales de la comunicación; ii) la promoción de investigaciones colaborativas en este ámbito; iii) incentivar a las industrias de medios a desempeñar un rol activo en la promoción de este tipo de educación; y iv) la creación de materiales educativos y la promoción de políticas públicas (Red Alfamed, 2017).

Asimismo, es importante señalar que en el congreso realizado en República Dominicana en 2019 se puso de manifiesto el interés del Ministerio de Educación por mejorar la educación mediática de la ciudadanía, lo que significó el punto de partida para la materialización del proyecto “Contribución a la Alfabetización Mediática en el Caribe” (Vólquez; Sena, 2022). Con ello, se muestra el potencial de estos espacios de diálogo para crear alianzas internacionales entre sectores y grupos interesados en impulsar la educación mediática.

Como resultado de estos encuentros, se han producido tres obras colectivas que recopilan las valiosas propuestas de investigación y las buenas prácticas provenientes de la comunidad educomunicativa, las cuales han sido editadas por el Grupo Comunicar: